Söğüt ağacı çok önemli bir şifa kaynağıdır. Söğüt ağacının kabuğu, yüzyıllardır bitkisel tedavi yöntemlerinde kullanılmaktadır. Beyaz Söğüt’ün (S. alba) de iç kabuğu, vücutta salisik aside dönüşen bir kimyasal olan salisinin eşsiz bir kaynağıdır. Salisik asit dünyada en çok kullanılan ilaçlardan biri olan aspirin ile yakından ilişkilidir.
Birçok ilaçlar, antibiyotikler çoğu söğüt ağacının kabuğundan yapılmaktadır.
Söğüt kabuğunun ağrı için kullanımı oldukça eski bir deneyimdir. Mısırlılar ve Asurlular da Çinliler gibi bu bitkiyi M.Ö. 500 yıllarından itibaren kullandılar. Bundan yüz yıl sonra Hipokrat söğüt kabuğunun tedavi edici gücünü överek hastalarına ateş ve iltihaplanma tedavisi için kullanmasını tavsiye etmişti.
Yakın zamanda yapılan çalışmalar söğüt kabuğunun salisinin yanı sıra antioksidan, antiseptik ve bağışıklık arttırıcı özelliğe sahip bileşenleri olduğunu da gösterir.